C'est le titre d'un poème politique en cours d'écriture par Micaela Ramirez , fondatrice et présidente de l'ONG de skate Poseiden Foundation , qu'elle rédige depuis quelques mois. Cette question est au cœur même du skateboard actuel. Le skateboard féminin a fait sensation aux Jeux olympiques cette année, mais l'arrivée de nouvelles réglementations et d'instances fédérales soulève des interrogations : quels aspects de cette culture sont bénéfiques et quels sont les obstacles à surmonter ?
Forte de plus de 25 ans d'expérience dans le milieu du skateboard, Micaela en a exploré toutes les facettes : de sa nomination au conseil d'administration de la fédération américaine de skateboard olympique en 2017, à l'organisation de la première compétition nationale en République dominicaine, en passant par le don de planches à roulettes à des enfants sans-abri du monde entier. Elle est poétesse. Elle est maman. Elle est skateuse. Inspirés et un peu impressionnés par tout ce qu'elle accomplit, nous avions de nombreuses questions. Mais l'une d'elles a véritablement lancé notre conversation : « Micaela, quelle est l'âme du skateboard ? »
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Micaela Ramirez - Fondatrice et présidente de l'ONG de skate Poseiden Foundation
Photo prise par Ken Hada
Non au statu quo
« Je crois que l'âme du skateboard vient du cœur », dit-elle. « Soit on aime, soit on n'aime pas. » Remettant en question les origines traditionnelles de ce sport, elle s'appuie sur son expérience professionnelle en Amérique latine : « Beaucoup pensent que le skate est né dans le comté d'Orange, grâce aux surfeurs et à la sécheresse. Mais quand on se penche sur l'histoire internationale, on trouve de nombreuses preuves que des gens pratiquaient déjà le skate en Amérique latine dès 1930, voire 1912. »
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Peggy Oki, Source : Alamy
On n'appelait peut-être pas ça le « skateboard », mais il semble qu'il existait une sorte de « conscience collective » qui a poussé des gens vers cette activité à peu près au même moment, dans de nombreux endroits différents. Pour Micaela, il paraît essentiel de renouer avec cette passion commune pour le skate : « Il faut juste s'amuser. » Le reste, pourrait-on dire, n'est que du décor.
Micaela Ramirez a fondé la Poseiden Foundation en 2005 avec pour mission première d'œuvrer pour le bien commun. En parcourant leur site web, l'ampleur de leurs activités est impressionnante. D'une part, ils ont mené des programmes d'aide humanitaire et des stages de skate dans des pays défavorisés ; d'autre part, ils ont été à l'origine des événements Ladies Day au mythique skatepark de Los Angeles, The Berrics .
« Ladies Day est notre événement phare. C'est une compétition totalement ouverte, jugée par de véritables athlètes professionnels. L'important, c'est de s'amuser, pas de gagner. Il y a déjà tellement de règles tacites dans le monde du skate, on ne veut pas en rajouter… on risquerait de perdre de vue l'essence même du skateboard. »
Les filles d'à côté
Micaela a grandi à Vista, en Californie, avec ses trois frères, baignée dans la culture surf et skate. « J'habitais à côté de trois filles, elles aussi d'origine latino-américaine. Mes parents n'étaient pas branchés skate. Du coup, mes frères faisaient du skate en cachette. Pendant ce temps, les filles d'à côté cachaient leurs planches de surf chez moi. » Le surf, perçu comme un sport plutôt féminin, a été pour Micaela la porte d'entrée vers une enfance consacrée au longboard. « C'était drôle, mes frères étaient très frustrés parce que j'avais le droit de faire du longboard mais pas eux du skate. »
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Micaela et son équipe, sur la route
Ce n'est qu'après avoir vécu au Colorado, s'être passionnée pour le snowboard et être revenue en Californie à l'âge de 15 ans, que Micaela a vraiment croisé le chemin d'autres skateuses. « Je suis revenue en visite et je me suis retrouvée à une session dans un skatepark local. Ils nous avaient donné les meilleurs horaires : de 13 h à 15 h, par 40 °C, sur des rampes en métal. » Normalement fermé à ces heures-là à cause de la chaleur, Micaela n'a pas tardé à succomber à la chaleur étouffante du half-pipe.
« C'était la première fois que je rencontrais Heidi Fitzgerald, Lyn-Z Adams (maintenant Pastrana) et Cara-Beth Burnside. Je suivais CB depuis des années grâce au snowboard, et la voir skater m'a complètement bluffée. Elle m'a convaincue de me lancer pour la première fois sur une rampe de 2,30 m. Je me suis dit : "CB est une pro du skate, elle sait de quoi elle parle." Et là, je me suis écrasée en bas, avec une énorme ampoule à cause de la brûlure du métal sur ma peau. J'ai tout de suite adoré. »
Pour aller de l'avant, redonner
Micaela a été conquise et a commencé à organiser des événements avec All Girls Skate Jam, travaillant en étroite collaboration avec ses pairs et ses mentors pour autonomiser les femmes dans la communauté du skate. En 2005, la Fondation Poseiden a vu le jour après une période de collaboration avec l'association équatorienne « Children of the Street ». « Ces enfants étaient victimes de trafic humain et de maltraitance, mais nous avons créé un refuge où ils pouvaient manger et dormir. » Micaela aidait ces enfants à s'instruire et les interrogeait sur leurs rêves et leurs passions. « Qu'est-ce qui vous motive ? leur demandais-je. Et ils répondaient qu'ils voulaient des chaussures, des vêtements, une maman et un papa, un toit. Une vie normale. »
Micaela a pris conscience de l'ampleur et de la réalité du problème de la pauvreté. De retour aux États-Unis, la nouvelle vague d'activisme féminin dans le monde du skate lui a paru soudain douce-amère : « Les filles se battaient pour avoir des planches. Mais au lieu d'adopter une attitude d'émancipation, elles avaient une attitude de prétention. Elles n'avaient pas l'humilité de réaliser leur chance face à la pauvreté. » Poseiden a été créé pour soutenir ces mouvements d'émancipation féminine, tout en apprenant à la prochaine génération de skateuses à s'engager pour la communauté.
« J’allais aux salons professionnels des sports extrêmes et les gens me demandaient toujours si j’appartenais à un groupe chrétien, car à cette époque, personne ne faisait rien pour rendre service à la communauté. »
Micaela n'a pas tardé à bénéficier du soutien d'ONG et à rassembler des équipes de personnes dévouées à travers le monde, dont de nombreux ambassadeurs du skateboard prêts à donner de leur temps et de leur énergie à leurs communautés. La Journée des Femmes a été officiellement lancée au Berrics, puis, des années plus tard, les Jeux Olympiques l'ont sollicitée .
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@poseidenfoundation
« Nous nous sommes occupés de toute la paperasse pour les qualifications en République dominicaine. Un constructeur de skateparks professionnel est venu spécialement pour reconstruire le skatepark sur place. Il y avait d'énormes trous, des fissures, c'était un vrai désastre. » Ce skatepark ressemblait à un film apocalyptique. Les bordures étaient branlantes, il manquait des parties entières. Il était impraticable pour les championnats nationaux, et encore moins pour les jeunes espoirs du skateboard olympique.
Grâce aux dons de l'application YOURIPapp, la fondation Poseiden s'est mise au travail. « Le constructeur du skatepark a appris aux habitants comment le reconstruire de A à Z. C'était essentiel pour nous de leur transmettre notre savoir-faire. »
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Bien plus qu'un simple coup de peinture
Une nouvelle génération est née
Les championnats nationaux furent un succès : une première dans le pays, et une première pour les filles. Une jeune fille de 13 ans remporta la médaille d’or féminine. Un signe annonciateur, puisque les finales olympiques virent défiler sur les podiums de street et de park, tous deux dominés par des athlètes adolescentes.
« Lorsque le président de la fédération de patinage a fait l'annonce télévisée publique félicitant les champions masculins, je suis allée directement vers lui et je lui ai dit : « Vous n'allez pas féliciter cette fille pour sa victoire ? » Trop souvent, les gens se laissent emporter et ne disent rien lorsqu'ils ont une tribune. Ce jour-là, je l'ai forcé à le faire. »
On aimerait bien pouvoir donner une boule de cristal à Micaela et lui demander de nous dire où en sera le skateboard d'ici les Jeux olympiques de 2028 à Los Angeles. Mais on se contentera de son estimation : « Si on ne fait rien maintenant, seuls les riches pourront participer aux Jeux olympiques. Cela creusera encore davantage le fossé entre les communautés socio-économiques. »
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Tokyo 2020 - Source : Les Jeux Olympiques
Des organisations à but non lucratif comme Poseiden, ainsi que toutes celles que THE SKATEROOM soutient via son modèle d'entrepreneuriat social, continuent de jouer un rôle moteur dans les changements nécessaires. Pour instaurer l'égalité des chances et permettre aux athlètes des pays en développement de participer à des compétitions, il est indispensable de mettre en place et de soutenir des infrastructures, des actions de sensibilisation et des initiatives favorisant un sport sûr. Dans les régions les plus favorisées, nous avons le pouvoir d'apporter des changements réels et durables.
« Le skateboard véhicule une certaine attitude désinvolte. Mais cela ne signifie pas que nous ne pouvons pas adopter une approche progressiste, plutôt qu'une approche laxiste, envers nos communautés à travers le monde. C'est ce qui rend l' engagement antiracisme de la Goodpush Alliance si formidable : enfin un accord pour protéger les victimes d'abus dans le milieu du skateboard. »
Amusez-vous !
Quand le skateboard a-t-il cessé de franchir les barrières ? C'est une bonne question. Avec tout le bruit, l'argent et l'attention médiatique que le skateboard a suscités ces dernières années, son essence même s'est peut-être perdue dans la masse. Cependant, l'activisme qui a donné naissance à Poseiden, et qui, encore aujourd'hui, engendre d'incroyables changements sociaux à travers le monde, est toujours bien vivant. En discutant avec Micaela, il apparaît clairement que plus les communautés s'unissent autour de leur passion commune pour le skateboard, plus les barrières tombent et plus le progrès avance.
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@poseidenfoundation
« Voici où j'en reviens avec la Journée des Femmes. Une journée de pur plaisir. Si vous vous identifiez comme une femme, vous êtes la bienvenue. C'est votre journée. On célèbre le skate, on célèbre l'esprit. Et on termine en beauté avec une piñata ! » Et pour celles et ceux qui n'ont pas la chance d'habiter à côté du skatepark le plus célèbre au monde – The Berrics – vous pouvez participer au défi social de la Fondation Poseidon sur l'application YOURIP. « Pour chaque vidéo de skate téléchargée dans le cadre de notre défi de skate de la Fondation Poseidon, nous offrons un skateboard à des jeunes sans-abri, placés en famille d'accueil, orphelins ou en difficulté, partout dans le monde. Participez ! »
Nous vous invitons à découvrir tous les projets présentés dans cet article, ainsi que ceux que nous soutenons dans le cadre de notre modèle d'entrepreneuriat social chez THE SKATEROOM. Dès maintenant, vous pouvez agir concrètement en achetant nos œuvres d'art en édition limitée – dont au moins 10 % des recettes sont reversées à ces projets.
