Comment une simple planche à roulettes a-t-elle permis la création du skatepark ultramoderne de Zambie ?

À seulement 21 ans, Johnny K. est le membre fondateur et le plus âgé de We Skate Mongu , une organisation locale et gérée par des jeunes qui transforme radicalement la communauté de la province occidentale de Zambie. Il y a dix ans, le skateboard était inexistant. Il y a cinq ans, il n'y avait qu'une seule planche – celle de Johnny – qu'il partageait avec 30 enfants. Aujourd'hui, grâce au travail remarquable de WSM et de ses partenaires de construction , Wonders Around the World et Skate World Better , Mongu possède son propre skatepark en béton ultramoderne qui, dès le week-end d'ouverture, a accueilli plus de 1 500 jeunes, garçons et filles.

En 2019, THE SKATEROOM s'est associé à Johnny et WSM et a financé 9 000 $ sur un budget de 30 000 $ pour la réalisation de ce projet colossal. Le reste du financement provenait du Programme des Nations Unies pour le développement. Le skatepark étant ouvert depuis le samedi 22 mai 2021, nous sommes impatients de découvrir comment Johnny et son équipe ont accompli une telle transformation. Quel est l'avenir de l'une des scènes de skate les plus dynamiques au monde ?

Mongu , qui compte environ 180 000 habitants, est loin d'être la plus grande ville de Zambie. Dans un pays où le développement est sélectif, des localités comme Mongu ne reçoivent pas le soutien nécessaire, notamment pour encourager les activités récréatives et sportives chez les jeunes. « À Lukasa, la capitale, il se passait plein de choses, mais là d'où je viens, il n'y avait absolument rien. » Johnny, âgé de seulement 21 ans, parle avec la sagesse d'un pilier de sa communauté ; donner le bon exemple à la jeune génération est manifestement sa priorité absolue.

« Les jeunes erraient dans la rue sans rien faire. Ils se sont laissés entraîner dans des bandes. Rien n'allait. Depuis l'arrivée du skateboard, beaucoup de choses ont changé. Des centaines de jeunes ont commencé à apprendre, et ces mauvais vices ont diminué. »

Quand Johnny a eu sa première planche en 2014, il était le seul skateur. Mais comme une simple graine qui donne naissance à de nombreuses racines, cela a suffi à susciter une véritable passion chez les enfants de Mongu. « Pendant deux ans, j'ai sillonné la ville tout seul. Les enfants me voyaient, ils voulaient essayer, alors petit à petit, sans vraiment savoir ce que je faisais, j'ai commencé à leur apprendre. »

Johnny donnait rapidement des cours à plus de 30 garçons et filles sur son unique skateboard. Quand celui-ci s'est cassé, il a décidé de récolter lui-même les fonds nécessaires pour le remplacer. Mais cette nouvelle communauté a vu les jeunes prendre les choses en main. « De fil en aiguille, les jeunes ont commencé à fabriquer leurs propres planches », raconte Johnny. Planches de bois, patins à roulettes, tout ce sur quoi on pouvait fixer des roues, tout est devenu une planche à part entière. Le groupe de 30 élèves a doublé, triplé, les cours de Johnny ont pris de l'ampleur, et avec la création du compte Instagram We Skate Mongu, des dons de matériel ont rapidement afflué de partout, inspirés par le savoir-faire des jeunes de Mongu.

« On ne savait pas ce qu'on faisait, c'était du freestyle, on pouvait aller dans n'importe quelle direction. »

Grâce à la connexion de We Skate Mongu avec la communauté mondiale du skate via Instagram, les choses ont rapidement évolué. « Pendant un temps, tous les jeunes se prenaient pour les meilleurs skateurs du monde, car ils ignoraient tout du niveau des autres. Quand j'ai eu un téléphone, j'ai commencé à leur montrer comment d'autres skateurs pratiquaient à l'international. Ils pensaient que seuls les garçons faisaient du skate, mais je leur ai montré des vidéos de filles aussi. » Et ce n'est pas seulement le niveau de skate qui a progressé : c'était aussi l'occasion pour Johnny de connecter WSM à un réseau social de skateurs plus vaste.

Invité au Goodpush Summit en 2019, co-organisé par Skateistan , Johnny a rencontré d'autres projets qui poursuivaient le même objectif que WSM : créer une communauté et favoriser l'émancipation par le biais du skateboard. « Je n'imaginais pas que d'autres faisaient ça », explique-t-il. « Je ne savais même pas ce que je faisais. Mais très vite, j'ai compris que, quoi que ce soit, c'était bien réel. Des gens parviennent à faire bouger les choses grâce à ça. » Ce fut un tournant. Ce qui était auparavant totalement inimaginable – un skatepark à Mongu – est soudainement devenu possible.

Voici Wonders Around the World et Skate World Better , deux organisations qui partagent un objectif commun : construire des skateparks pour renforcer les liens au sein des communautés. En collaboration avec Johnny sur le terrain, Mongu accueillera leur prochain projet. Conçu par Wonders Around the World, ce skatepark en béton de 600 m² intégrera des modules street et bowl, permettant ainsi la pratique de différents styles de skate. Avec un budget estimé à 30 000 USD, le parc sera achevé en seulement huit semaines. THE SKATEROOM est très fier d’avoir contribué à ce projet à hauteur de 9 000 USD, somme collectée grâce aux ventes de sa gamme d’ éditions d’art limitées , dans le cadre de son programme de financement.

Alors, à quoi ressemble un chantier aussi intense, jour après jour ? Pour Johnny, « c’était incroyable. On a tous beaucoup appris les uns des autres. On a embauché 15 à 20 gars du coin pour nous donner un coup de main, en plus des bénévoles de WAW et SWB. » Pour ce jeune homme de 21 ans, ces dernières semaines ont été synonymes de courses effrénées pour trouver des matériaux. À Mongu, trouver du béton n’est pas toujours chose facile. « On n’a pas pu louer de bétonnière. Ce skatepark de 600 m² est entièrement fait de béton malaxé à la main. Et pourtant, j’ai l’impression que tout est déjà fini. » Mais une histoire se termine, une autre commence.

« Je suis sûr que nous avons maintenant la plus grande communauté du pays. On accueille 300 jeunes au parc tous les jours. J'ai hâte de leur apprendre à bien l'utiliser, à y faire du skate, bien sûr, mais aussi à s'en servir pour quelque chose de plus important : construire notre propre culture et montrer au monde entier qu'on peut venir skater dans ce lieu incroyable. Le monde ne se résume pas à notre petite communauté, et c'est ce que je veux que les jeunes voient en voyant les autres. »

Alors que WAW et SWB s'apprêtent à quitter Mongu, Johnny se réjouit de voir la communauté locale et les générations futures s'épanouir. « Dans 5 à 10 ans, je suis sûr que beaucoup de jeunes d'ici pratiqueront le skate avec passion, qu'ils partiront en compétition à l'étranger et nous rapporteront des médailles. Pour l'organisation WSM, nous voulons continuer à construire des skateparks à travers la Zambie et développer nos activités pour qu'elles profitent à tout le pays. » Éducation, autonomisation, égalité : voilà ce vers quoi Johnny et son équipe misent désormais, le skatepark servant de terreau fertile pour l'émergence de nouveaux talents. La scène doit pouvoir se développer à son propre rythme, guidée par celles et ceux qui porteront cette communauté toute leur vie. « Je veux que les jeunes comprennent que je ne suis pas quelqu'un d'exceptionnel. Je me suis simplement battu pour mes convictions. Si vous aimez quelque chose, donnez-vous à fond – vous pouvez le réaliser. »

Si vous souhaitez soutenir We Skate Mongu, Skate World Better ou Wonders Around the World, vous pouvez les retrouver et les suivre ci-dessous. THE SKATEROOM continue de financer des organisations comme WSM grâce à son modèle Art For Social Impact ; retrouvez toutes nos éditions limitées en ligne dès maintenant.

Suivez-nous et soutenez-nous

@weskate_mongu101

@wondersaroundtheworldorg

@skateworldbetter

Derniers articles de blog