C'est officiel.

Le skateboard est désormais une discipline olympique. Aujourd'hui, mercredi 28 juillet 2021, marque la mi-parcours : les épreuves de Street sont terminées et celles de Park restent à disputer. Tokyo rayonne, remportant deux médailles d'or pour les deux finales de Street. Félicitations à Yuto Horigome et Momiji Nishiya , ainsi qu'à tous les autres athlètes qui ont participé. Vous entrerez dans l'histoire.

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Le skateboard est certes une activité individuelle, mais c'est aussi une culture collective. Dès lors, il est légitime de se demander ce que les Jeux olympiques représentent réellement pour le skateboard dans son ensemble. On constate l'émergence de fédérations à travers le monde pour accompagner les athlètes dans leur préparation aux Jeux. On sait également que les financements se multiplient pour la construction de skateparks. Mais qu'en est-il concrètement ? Comment un sport traditionnellement dominé par les pays les plus riches et leurs industries pourra-t-il instaurer une véritable égalité des chances pour une compétition comme les Jeux olympiques, censée accueillir des athlètes du monde entier ?

Avec l'aide de certains de nos partenaires et amis du monde du skate social, menons une petite enquête.

Un changement de marée

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Quoi que l'on pense de la présence du skateboard sur la scène sportive mondiale, force est de constater que voir deux jeunes filles de 13 ans (Nishiya et la Brésilienne Rayssa Leal ) sur le podium est un événement historique. Non seulement elles comptent parmi les plus jeunes athlètes olympiques de tous les temps, mais cela marque un tournant pour le skateboard en général. Ces skateuses appartiennent à la première génération de jeunes femmes à avoir grandi dans un monde du skateboard qui investit dans les filles et les soutient dans ce sport. Bien sûr, le chemin est encore long. Mais la preuve est dans la performance : les choses évoluent.

Les Jeux olympiques ont-ils contribué à la promotion du skateboard féminin auprès des jeunes ? Sans aucun doute. Mais l’évolution du skateboard va bien au-delà de cette récente reconnaissance grand public. Le travail acharné des organisations, marques et compétitions locales et dirigées par des femmes a favorisé ce changement dans les milieux plus aisés depuis des décennies. On peut remercier des initiatives comme Skate Like A Girl , Wheels of Fortune , Women Skate the World , et les nombreux et incroyables crews de skate féminins qui ont vu le jour ces dernières années. On peut également remercier les athlètes et les acteurs culturels. Ils sont bien trop nombreux pour être cités ici, mais suivez ces plateformes et vous les découvrirez rapidement.

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Au-delà des industries américaines et européennes, on observe une forte dynamique de changement portée par le mouvement social du skate, bien antérieure aux Jeux olympiques. Les projets que nous soutenons affichent à eux seuls une participation féminine moyenne de 40 % dans 28 régions. Plus de 7 500 enfants de tous âges, filles et garçons, s'épanouissent chaque semaine grâce au skateboard, et ce grâce à nos organisations partenaires. La Goodpush Alliance (une plateforme centralisée de ressources sur le mouvement social du skate) recense 21 000 bénéficiaires, et ce nombre ne cesse d'augmenter. Il apparaît donc qu'à l'échelle mondiale, les bases sont bel et bien en place pour accueillir la croissance que les Jeux olympiques sont censés engendrer.

La réalité sur le terrain

S'exprimant au nom de la Goodpush Alliance, Rhianon Bader (responsable des programmes) souligne la légitimité que les Jeux olympiques confèrent aux projets de développement. « Cela permettra aux skateurs de mieux défendre la création de skateparks, ou du moins d'obtenir des dons de terrains publics pour leur construction. Cela pourrait également faciliter l'accès des projets de skate social à des financements publics, assurant ainsi leur pérennité. » En résumé, des obstacles subsisteront, mais cela pourrait au moins donner un coup de pouce à de nombreux acteurs souhaitant faire évoluer la scène du skateboard.

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Rhianon et son équipe de la Goodpush Alliance possèdent sans doute la meilleure vision d'ensemble du mouvement du skate social. Ce projet, issu de l'ONG primée Skateistan (partenaire de longue date de THE SKATEROOM), a déjà pu constater directement certains de ces aspects positifs.

« Cela a ouvert des opportunités de voyage à des skateurs qui n'en auraient peut-être pas la possibilité autrement – ​​par exemple, deux skateurs afghans se sont rendus en Chine en 2019 pour participer à une compétition et à un entraînement. La légitimité perçue associée aux Jeux olympiques pourrait également contribuer à obtenir le soutien de parents qui avaient auparavant une opinion négative du skateboard. » – Rhianon Bader

Susie Halsell, de l' association Bangladesh Street Kids Aid, confirme : « Au Bangladesh, le skateboard a toujours souffert d'une mauvaise réputation : on le considère comme un sport non rentable, source de blessures. Son entrée aux Jeux olympiques offre désormais un espoir aux skateurs qui souhaitent progresser et en faire leur métier. » Mais qu'en sera-t-il réellement si les infrastructures des pays d'origine ne sont pas à la hauteur de celles des Jeux olympiques ? L'avenir nous le dira.

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« Il faudra peut-être attendre longtemps avant de voir des athlètes du Bangladesh participer à des compétitions. Les infrastructures de skateboard risquent d'être trop privatisées, ce qui les rendrait inaccessibles à tous. Mais en confiant la gestion des nouveaux skateparks au ministère de la Jeunesse et des Sports et à la Fédération de patinage à roulettes, je pense que ce problème peut être évité. La BSKA sera présente pour protester si nécessaire. » - Susie Halsell

Certes, certaines communautés n'ont pas encore constaté d'impact des Jeux olympiques sur la pratique du skateboard au niveau local. Johnny K. , qui a récemment supervisé la construction du nouveau skatepark de sa ville natale, Mongu, en Zambie, a vu la pratique du skateboard se développer considérablement autour de lui ces dernières années. Mais ce développement est entièrement dû à des initiatives locales, soutenues par des projets externes tels que Wonders Around the World , Skate World Better et un financement partiel de THE SKATEROOM. Le chemin est encore long avant que certaines communautés africaines bénéficient des mêmes opportunités offertes à d'autres par les Jeux olympiques.

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« Ma communauté ne connaît pas encore grand-chose des Jeux olympiques, même si certains jeunes en ont entendu parler », explique Johnny K. « Ce qui m'inquiète le plus, c'est la sélection des riders africains. Ce n'est pas aussi simple ici. En construisant davantage de skateparks modernes, comme celui de Mongu, on peut vraiment faire la différence et développer le skateboard ici. » Il semble que, malgré une légitimité accrue et davantage d'opportunités pour les communautés de skateboard plus développées à travers le monde, celles qui en sont encore à leurs balbutiements dépendent des initiatives locales et des collaborations avec les ONG pour franchir un cap.

L'avenir du skateboard olympique

Qu’espèrent voir ces incroyables activistes du skate social lors des prochaines éditions des Jeux olympiques ? « Tout le monde serait ravi de voir le Bangladesh représenté aux Jeux », déclare Susie. « Le skatepark Royal Bengal, par exemple, est entouré de rizières et offre tout ce qui caractérise la vie villageoise bangladaise typique (maisons en terre, étangs à poissons, fruits et légumes cultivés sur place, élevage, échoppes de thé et mosquées). Imaginez si ces traditions diverses rejoignaient la communauté mondiale du skate et étaient représentées lors d’événements comme les Jeux olympiques. »

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Rhianon poursuit : « La liste des compétiteurs cette année est largement dominée par des skateurs des États-Unis, du Brésil, du Japon et d’Europe, ce qui n’est pas vraiment surprenant compte tenu de l’importance de l’industrie du skate et de l’histoire de ce sport dans ces régions. Mais ce serait formidable de voir davantage de personnes représentant les scènes de skate plus petites et plus récentes d’Asie, du Moyen-Orient, d’Afrique et d’Amérique latine. »

Les Jeux olympiques ayant lieu tous les quatre ans, des étapes importantes se profilent à l'horizon. L'objectif est de voir une liste de compétiteurs aussi diversifiée et représentative que possible à l'avenir, et par là même, d'élever le niveau et l'infrastructure du skateboard partout dans le monde.

Cependant, les Jeux olympiques ne sont clairement pas une solution miracle pour tous. Et il est encore trop tôt pour tirer des conclusions. Le travail des organisations de base, des ONG, des marques et des militants qui contribuent déjà à faire évoluer le monde du skateboard est crucial. Tout comme l'immense soutien que les skateurs et les non-skateurs leur ont apporté au fil des ans. Une chose est sûre : tous ceux qui participent à ce mouvement méritent une médaille d'or.

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Nous vous invitons à découvrir tous les projets présentés dans cet article, ainsi que ceux que nous soutenons dans le cadre de notre modèle d'entreprise sociale chez THE SKATEROOM. Dès maintenant, vous pouvez agir concrètement en achetant nos œuvres d'art en édition limitée : au moins 10 % des recettes sont reversées à ces projets.

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